有限要素解析(FEA)は、実際の荷重、振動、熱、流体、およびその他の物理的な影響に、製品がどのように反応するかをコンピュータを用いて予測する方法です。有限要素解析では、製品が破損するのか、摩耗するのか、それとも意図されたとおりに動作するのかが示されます。解析と呼ばれていますが、製品の開発プロセスでは、製品の使用時に発生する現象を予測するために使用されます。
FEA では、実際のオブジェクトを、小さな立方体などの多数(1000 ~ 10 万)の有限要素に分割して処理を行います。数式を使用すると、各要素の挙動を予測できます。コンピュータは個々の挙動をすべて足し合わせることで、実際の対象の挙動を予測します。
有限要素解析は、次のような多数の物理的要因が製品の挙動にどのように影響するのかを予測するために役立ちます。
- 機械的応力
- 機械的振動
- 疲労
- モーション
- 熱伝導
- 流体流れ
- 静電
- プラスチック射出成形